――去年の入替戦のショックは大きかったでしょうね…？
思い出したくないですね……。すぐには切りかえられなかったけど、自分がやらなきゃいけないと思いました。隣でシャワーを浴びながら、河口さんに「自分が（１部に）上げます」って言ったんです。主将は、まず学年の中で決めて監督・コーチに伝えるという形なので、みんなに「やらせてほしい」って言って。その年その年の成績って、キャプテンの力として評価される部分があると思う。だから、入替戦に出て勝とうと……それだけが目標です。どうしたら（１部に）上がれるかとか、どうやってチームを作って行こうとか、細かいことはすぐには何も考えられなかったんですけど。
――去年のリーグ戦に、計算違いだった部分がありましたか？
かなりありましたね……上位チームに勝てて下位チームに勝てなかったり。
――今年のチームはどんな雰囲気ですか？
去年は特に、１年の時から試合に出てた４年生とか中心になる人がいたから、頼っておけば大丈夫という気持ちがどこかにありました。今年はそういうのがない分、全員攻撃全員守備で戦わないといけない。ＦＷもすごく守備を重視されるようになったし、本当に守備ができない選手は使わない、っていう感じです。前までは点を取りに行くことを重視してたので、前だけ向いてればいいってとこがあったんですけど。
――レギュラーから、去年の４年生がかなり抜けましたよね。
今のところ、今年は４年生がＤＦにいないんですよ。後ろからならチーム全体を見て声をかけていけるんですけど、前にいるとなかなか……。最後の年だから春も当然勝ちたかったんですけど、あくまでも目標は秋だから。２部でも、簡単に勝てるはずはないし。
――長谷川選手も２部リーグの経験はないですし、様子はわからないですよね？
でも、２部のチームと練習試合をやっても簡単じゃないし。とにかく入替戦の悔しさはみんなわかってるから、気を引き締めて臨みたいと思います。
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2000年関東大学選手権
明治大学
長谷川 満選手（４年・主将）
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昨年の入替戦。３対４という壮絶な点取り合戦の末ロスタイムでの逆転負けに、明治の選手たちはしばらく立ち上がることができなかった。しかし、控室に戻ってシャワーを浴びながら、長谷川は当時の主将であった河口真一（現・アビスパ福岡）に言ったという。自分が１部に上げます、と。
１部優勝も狙えると目されたチームが一転、入替戦敗退を喫して２部へ降格。今年は６年振りに２部で戦う明治。降格のショックからチームを甦らせ、心機一転してリベンジを果たすため、主将に自ら名乗りを挙げた長谷川が率いる明治はどんな戦いを見せてくれるだろうか。
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Text&Photo:Ayako Gomi
Photo:Reiko Iijima
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